《故宫札记》中写道：

清代选入宫中的女子，除了秀女外，还有一种叫宫女子。

秀女系指八旗官员的女儿，地位较高；宫女子是内务府包衣佐领下的女儿，地位较低。

秀女可选为妃嫔或指配宗室王公大臣子弟。内务府包衣的女儿则仅供内廷令而已。

在清初时区别不是这样严格，无论八旗或内务府籍的女儿，均称秀女，到后来则区别较严。如清末《光绪会典》中的记载即极其明确：八旗的女儿称为秀女，而内务府三旗的女儿就统称为宫女子。

内务府“包衣”二字，本为满语，就是家人奴婢的意思，因此“包衣”的女儿不得正式选为妃嫔，不得与宗室结亲，这是因为清代贵族阶级自认为比别人优越的缘故。此外尚有王府的包衣，满人称为“双包衣”，地位就更底下了。但从清代历史事实来考订，“包衣”的女儿入选后宫，也有升为妃嫔的，这种情况当然取决于君主。

又按：清代内务府旗人官至一品时，也可以改入八旗，叫做“抬旗”，后妃亦准照此例。

如原系汉军旗，也可以抬入满洲旗。若宫女子得主位封号，也可以援例抬旗。不过包衣的女儿初选时即册为妃嫔的，尚无此例。